Le site reste l'une des rares nurseries côtières accessibles dans l'Atlantique où le Negaprion brevirostris — le requin-citron — se rassemble en nombre visible par les observateurs depuis le rivage. Contrairement aux adultes de pleine mer, les juvéniles mesurant 60 à 90 centimètres patrouillent dans une eau à hauteur de genoux, leurs nageoires dorsales perçant la surface pendant qu'ils chassent.
Les requins-citrons tirent leur nom de la pigmentation jaune-brun de leur surface dorsale, une adaptation qui leur offre un camouflage sur les fonds marins sableux. Leurs museaux arrondis et leurs petits yeux les distinguent des requins de récif plus profilés trouvés dans les eaux capverdiennes plus au sud. Malgré leur classification en tant que superprédateurs, les jeunes requins-citrons font preuve d'une faible agressivité envers les humains ; les incidents de morsures documentés comptent moins de 10 cas vérifiés à l'échelle mondiale depuis 1958, aucun n'étant fatal. Les ampoules de Lorenzini, organes électrorécepteurs de l'espèce, détectent les champs bioélectriques, permettant une navigation précise à travers les hauts-fonds troubles où la visibilité descend en dessous de deux mètres.
La géologie volcanique de l'île de Sal crée les conditions de marée nécessaires au fonctionnement de la baie en tant que nurserie. Les formations basaltiques abritent l'anse des vents dominants du nord-est, tandis que la roche poreuse filtre l'eau de mer dans des bassins calmes qui retiennent la chaleur toute la nuit. Les biologistes marins de l'Université du Cap-Vert ont suivi des requins individuels sur trois saisons de reproduction, notant la fidélité au site — la tendance des juvéniles à retourner chaque année dans la même nurserie jusqu'à leur maturité sexuelle à 12 ou 15 ans. Cette prévisibilité a transformé Shark Bay d'une curiosité locale en une destination d'observation marine, les excursions guidées pour observer les requins-citrons sur l'île de Sal représentant environ 18 pour cent des revenus de l'écotourisme de l'île en 2026.
L'absence de frais d'entrée reflète la politique du Cap-Vert de maintien de l'accès public au littoral, bien que le site fonctionne sous la surveillance informelle de guides communautaires formés aux protocoles d'observation non intrusive. Les visiteurs reçoivent des instructions sur les distances d'approche — pas plus d'un mètre — et sur l'interdiction de la photographie au flash, qui peut désorienter les systèmes sensoriels de la ligne latérale des requins. Les premières heures de la matinée, entre 06h00 et 10h00, coïncident avec la marée basse, moment où la profondeur de l'eau dépasse rarement 40 centimètres et où la visibilité des requins est maximale. Le fond sableux de la baie offre une assise stable, et l'absence de forts courants rend le pataugeage accessible aux participants de tous niveaux physiques.
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